Asma infantil: ¿causada por los ácaros del polvo en el colchón?1

El sitio web de la Junta de Promoción de la Salud de Singapur ha informado que el 20% de los niños singapurenses padecen asma. Los síntomas comunes del asma son dificultad para respirar, sibilancias o respiración ruidosa junto con tos persistente, especialmente por la noche.

Según el profesor Hugo Van Bever, jefe del Departamento de Alergia Pediátrica, Inmunología y Reumatología del Hospital Universitario Nacional de Singapur (NUH), los niños más pequeños que padecen asma suelen ser causados ​​por virus, mientras que los niños asmáticos mayores suelen ser causados ​​por alergia.

Contrariamente a muchos conceptos erróneos, el polvo no es un alérgeno, pero sí un contaminante del aire interior que puede irritar las vías respiratorias. El verdadero culpable son los ácaros del polvo doméstico (HDM), que se encuentran principalmente en las almohadas y los colchones. Los informes médicos han descubierto que estas criaturas microscópicas son alérgenos comunes entre los niños que padecen alergias. No son los ácaros los que provocan la reacción; Son sus excrementos los que provocan asma y otras reacciones alérgicas.

Estudios recientes realizados por NUH en una revista publicada en julio de 2012 informaron hallazgos de que los niños pequeños asmáticos que dan positivo en la prueba de alergia al HDM tendrían mayores riesgos de tener sibilancias persistentes cuando crezcan.

El asma, lamentablemente, es una enfermedad incurable. Pero, con un tratamiento preventivo regular y control de las alergias, alrededor del 50% de los niños pueden superar esta enfermedad crónica con el tiempo, según el profesor Hugo. Como la alergia a los ácaros del polvo doméstico es la alergia más común en niños con asma, es importante reducir la exposición al HDM para controlar la aparición de ataques de asma.

¿Cómo reducir la exposición a los ácaros del polvo?

1. Cambiar y lavar la sábana con agua caliente semanalmente.

Los HDM se encuentran principalmente dentro del colchón. Es importante cambiar la ropa de cama semanalmente y lavarla con agua a al menos 60 grados centígrados o más para eliminar completamente los alérgenos.

2. Aspire bien el colchón

Los HDM prosperan bien dentro del colchón, especialmente en el clima cálido y húmedo de Singapur. La piel de nuestro cuerpo se descama y el sudor es su principal fuente de alimento y líquido, lo que hace del colchón el lugar ideal para vivir y crecer. Sería aconsejable aspirar el colchón mensualmente para reducir la cantidad de polvo acumulado, ácaros, escamas de piel y excrementos, para reducir la exposición al alérgeno común.

Si bien hay muchas aspiradoras domésticas disponibles en el mercado, es posible que muchas no estén fabricadas adecuadamente para eliminar completamente los alérgenos incrustados en el colchón. Se debe contratar a empresas profesionales de limpieza de colchones que estén equipadas con equipos de limpieza de colchones aprobados y técnicas de limpieza correctas para eliminar completamente la "basura" y los microorganismos no deseados del colchón.

3. Cubrir almohada y colchón con fundas.

Las almohadas y los colchones se pueden cubrir con fundas antiácaros, que están hechas de plástico o de un material similar al plástico, para reducir la penetración de polvo y HDM en el colchón. Se recomienda desechar las almohadas una vez al año después de su uso, si no están cubiertas por fundas.

4. Evite tumbarse sobre alfombras.

Además del colchón, la alfombra es el siguiente escondite favorito de estos ácaros microscópicos. Si su piso es alfombrado, asegúrese de que profesionales la aspiren y limpien periódicamente. Quien sea alérgico al HDM no debe aspirar el suelo ni la alfombra.

5. No utilice humidificadores ni vaporizadores.

Los humidificadores y vaporizadores aumentarán la humedad en la habitación y aumentarán el crecimiento de los ácaros del polvo.

6. Aplicación de solución antiácaros en muebles tapizados.

Aplique una solución antiácaros segura para productos químicos que ayude a neutralizar los excrementos de ácaros del polvo en la alfombra, el sofá, el colchón, los juguetes blandos y otros muebles blandos.

Reconocimiento:

Profesor Hugo Van Bever, Jefe del Departamento de Pediatría de Alergia Pediátrica, Inmunología y Reumatología del Hospital Universitario Nacional de Singapur (NUH)